El estudio, publicado en International Perspectives on Sexual and Reproductive Health, examina la relación entre los tipos de relación y la fecundidad de las adolescentes, definida como el nacimiento de un hijo vivo o el embarazo actual antes de los 20 años. Los investigadores recopilaron datos sobre más de 350 relaciones románticas y sexuales entre casi 300 mujeres adolescentes de dos ciudades del sudeste de Ghana. En esta muestra, la fecundidad adolescente se produjo en el 17% de las relaciones.

Reducir los embarazos y la maternidad en adolescentes en el África subsahariana es una prioridad de salud pública y desarrollo, dados los riesgos para la salud de la madre y el niño, así como las consecuencias sociales que conlleva, entre ellas un menor nivel educativo. Mientras que el matrimonio precoz es habitual y actúa como motor principal de la fecundidad adolescente en algunas partes del África subsahariana, no es el caso de Ghana. En esta nación de África Occidental, el embarazo y la maternidad en la adolescencia se producen con mayor frecuencia fuera del matrimonio. Por lo tanto, identificar los contextos de relación específicos en los que se producen estos acontecimientos puede conducir a una mejor comprensión de los factores que impulsan la fecundidad adolescente y, por lo tanto, al diseño de intervenciones más eficaces.

El estudio concluye que los factores de relación más fuertemente asociados con el embarazo y la maternidad en la adolescencia son la provisión de apoyo económico básico por parte de la pareja y la cohabitación o el matrimonio. También hay indicios de que la disparidad de poder y una pareja cinco o más años mayor están asociados a la fecundidad adolescente.