La anticoncepción tras el parto o un aborto provocado reduce el riesgo de un embarazo no deseado precoz y sus consecuencias adversas para la salud. La necesidad insatisfecha de anticonceptivos durante el periodo posparto y el asesoramiento y los servicios anticonceptivos tras el aborto han sido el centro de los esfuerzos de las últimas décadas. Este artículo ofrece una introducción a las contribuciones más específicas que siguen en este número especial. Discutimos la validez y la medición del concepto de necesidad insatisfecha de planificación familiar durante el periodo posparto. A continuación se presentan las principales conclusiones sobre la protección anticonceptiva posparto, la dinámica de uso y la combinación de métodos, seguidas de una evaluación de las intervenciones para mejorar la planificación familiar posparto. Los datos sobre el uso y la continuación del uso de anticonceptivos tras el aborto siguen siendo escasos, aunque se observan resultados alentadores en la aplicación de la atención integral del aborto y en el impacto del asesoramiento y los servicios anticonceptivos tras el aborto. Basándonos en estos estudios, esbozamos las implicaciones políticas y programáticas para mejorar el uso de anticonceptivos después del parto y del aborto.